与BAT正面对抗 99%的人工智能企业会死

    今年的两会中，人工智能首次写入了政府工作报告。这给行业带来了一些新的不确定性的因素，因为人工智能行业又被炒起来了。据我所知，一些投资机构、学校，特别是好多大学，不管有没有自己的研究和实力，都开始一窝蜂地涌入人工智能领域。

　　人工智能写入政府工作报告是一个很大的利好，但是可能一定程度上会干扰市场，以及干扰一些投资者的判断。因为原来我们业内有一个共识，就是关于人工智能大致的投资、行业发展方向是怎样的，朝什么方向、以怎样的节奏发展是比较健康的，但是现在可能会面临更多的不确定性。一些行业外的人和资本，可能因为外部环境的变化，带来更多的浑沌。

　　在我看来，短暂时间内这又会有一场人工智能的泡沫。这对市场是一定的干扰，干扰了市场本身健康的成长。不过从长远来看，这对人工智能行业是一个积极的事情。

　　做平台型的人工智能企业99%会死

　　最近看到有一个观点：未来两三年95%以上人工智能公司会倒闭。其实这个问题要具体分析，人工智能行业的公司细分类型不一样。

　　目前人工智能企业大致可以分为三类。第一类是纯粹做人工智能基础，技术开发的，这一类往往是百度、阿里巴巴、腾讯或者谷歌这样的科技巨头来做，因为他们想做自己的开源平台，让大家都来使用。

　　第二类是有自己的基础开发能力，但是在细分领域中能够沉淀下去，做细分领域的应用的。像我们的小i机器人就属于这一类。这样的企业能够自己支撑自己的发展，也是目前在业内生存得比较好的，一个重要的原因是技术可以落地，实现货币化，也就是有收入。

　　第三类是纯做应用的。自己不做人工智能的技术开发，去使用别人的技术，比如海康威视在摄像头领域的量是很大的，因为它拥有市场，所以它在人脸识别方面拥有大量的客户、数据来源和渠道，它虽然使用别人的人工智能技术来进行人脸识别，但依然能够很好地生存。

　　我认为第一类的创业企业或者中小公司，99%的企业都会死，不仅仅是95%了。因为做人工智能的企业如果仅做纯粹的基础技术研发，那就是在跟BAT这样的企业直接竞争。我相信这类企业，99%都会做不下去。不论是人才层次，资金投入，还是市场竞争，在人工智能基础的研发上，小公司难以跟BAT这样的大企业对抗。

　　但如果是在细分行业中做应用，将人工智能的技术在某个领域提供很好的服务或产品的话，那可能会活得很好，这一块的市场非常广阔。

　　其实近期在经历了一段时间的人工智能浪潮以后，好多企业都开始出现一些经营困难。我知道一家做智能音响的企业，是想模仿亚马逊，这个公司没有自己的云计算作为基础，也去做智能音箱。

　　如果这个公司有自己的云计算、大数据，能够自己搜集用户数据，并且对数据进行分析，可能会做得不错，但是它又没有亚马逊那样比较雄厚的资金实力，自己又没有人工智能的技术开发，结果自然做不下去，出现了经营困难。

　　因为人工智能有四个层面，云计算，大数据，人工智能，行业应用。云计算是获得数据的前提，大数据是人工智能的前提，而行业应用则是保证企业能够生存，以及人工智能得以发挥效用的关键。前三个层面是行业应用的一个基础，行业应用是一个人工智能企业能够生存和发展的动力。

　　对人工智能的预期需要降低

　　人工智能其实是个不断进步的概念，存储盘、计算机，其实这些都是第一次人工智能浪潮的产品，但如今我们都已经习以为常了。

　　第一次人工智能浪潮，是以PC（计算机）为代表的，因为那时候我们看到计算机可以记忆信息、处理程序，我们就觉得很惊奇。PC的出现让大家看到了机器代替人类思考、工作的希望，大家对人工智能抱有非常大的期待。但是后来发现，技术的积累和计算能力各方面都不具备，所以在1970年左右的时候，有很明显的低潮。

　　第二次人工智能浪潮开始于19世纪80年代，到2000年左右进入一个低潮，主要以日本研究第五代计算机为代表。第五代计算机的特征就是逻辑推理、语言组织，当时想把计算机做成具有强大能力的推理机，可以像人一样做逻辑思考，希望通过比较复杂的逻辑推理模拟人的思维。

　　简单而言，那时候主要的想法是，人类的思维应该是有一定的逻辑的，只要计算机把人类的逻辑模拟下来，人工智能的能力就能够得到很大的提升。

　　但后来我们发现，人类的很多能力并不是靠逻辑思维得到的。真正具备严密的逻辑思维对人是少数，或者说生活中使用严密的逻辑思维的场景是少数。人类的智能，很多时候还是比较模糊，但又很直接的判断。我们解一个数学题，可能有比较严格的逻辑，但是我们做人脸识别的时候，其实没有办法把它表示成一个非常严密的逻辑的过程。所以第二次人工智能浪潮中很多的东西做得不是太理想。2000年左右投资减少，不仅仅是风险投资，还有政府对人工智能的投资也减少了，因为大家觉得可能性不是太大。

　　第三次的人工智能浪潮，则普遍被认为是2006年加拿大的Hinton教授一篇关于深度学习在图象识别当中的应用的文章带动起来的。目前的第三次人工智能浪潮就是以深度学习为代表的。深度学习是机器学习的一种，一般叫深度神经网络，或者叫多层的神经网络。

　　机器学习与前面提到的严密的逻辑思维的人工智能的区别在于，机器学习类似于统计，逻辑思维是演绎。统计的方法，可以通过大量的标注好的数据，去找到规律从而形成模型，这个模型就可以帮助我们去做一些任务，比如说像人脸识别，语音识别的任务。

　　原来机器学习是单层的，深度学习是多层的，能够对数据信息进行加工、总结。简单地说，就是在大量的数据中，人工智能自己去发现数据之间的联系、规律，原来是人类去给计算机设定思维逻辑，而深度学习则是计算机自己对数据信息进行总结、抽象，并发现其中的规律。所以我们如今的图像识别、语音识别，都是如此。

　　举个例子，对一张人脸，也就是一个图像进行识别，原来可能需要用户坐好，表情端正，然后机器根据不同部位的特点、定位来进行判断是不是这个人。但我们人脑不是这样工作的，同一个人，不论是哭、笑，喜怒哀乐，我们都知道是这个人。深度学习就能够将这些信息数据进行抽象、总结，然后输出结果，比如确认你就是这台电脑的用户。

　　在其他领域，也是如此。比如你给了一幅画，它通过分析告诉你这幅画有一个太阳，一座山，两个人；你给了一段中文，它可以帮你翻译输出为英文或日文；你给了一段语音，它转换成了文字。但一个特点就是深度学习需要大量数据的输入，没有大量的数据来进行分析，是没有办法得到很好的结果的。

   有的领域，技术不是问题，但是人们对人工智能带来的市场需求预期过高了。比如图像识别这块，目前图像识别领域只有一个市场需求在支撑，那就是人脸识别。图像识别的技术已经发展得比较成熟了，但是我们发现人们对人类识别的需求并不是那么大，市场需求不足。

　　去年下半年开始，受资本寒冬影响，经历过一些投资的泡沫和人工智能的行业探索后，人工智能有一个理性的回归。行业内对于人工智能能够做什么，不能做什么，跟前两次人工智能浪潮相比，期望是降低了的，这也有利于人工智能自身的发展。

　　我们对人工智能的期待程度其实是需要降低的。人工智能就是代替人完成一些人类不愿意做的，比如服务员、简单的文字处理、简单的法律服务这样基础性、重复性的工作，从而让人类去做更有创造性的事情，它不是万能的。

　　（作者朱频频系小i机器人总裁兼CTO）