百度外卖显露出了掉队的迹象
“五一”刚过，百度外卖的各类传言就开始甚嚣尘上，多家媒体均报道了百度或将外卖业务卖给中国最大的快递公司顺丰速运的故事。对于这项越来越不受百度重视的业务来说，它或许正在遭遇同百度游戏一样的结局——被全力向人工智能加速的母公司甩出去。
5月份才将要过三周年生日的百度外卖，成立的时间晚于饿了么和美团外卖，却可能是三者之中最早出局的那一个。
诞生之初
百度外卖成立于百度移动端转型的焦虑之中。
2014年，微信的月活用户达到4亿，逐渐展现出其作为移动互联网大杀器的本能，尤其是在移动支付领域。
因为微信支付的冲击，传统的第三方支付工具支付宝也在不断转型。
微信和支付宝，其实是腾讯和阿里巴巴移动互联网时代竞争的缩影。而百度，就是在这一年显露出了掉队的迹象。
2013年第四季度的财报分析会上，李彦宏谈到百度已经有了14个装机量破亿的app，分别是手机百度、百度地图、百度手机助手、91助手、安卓市场、百度魔图、百度手机浏览器、百度输入法、安卓优化大师、爱奇艺、百度视频、PPS、百度云和91桌面。这些应用形成了庞大的移动端矩阵，但并没有成为百度在移动互联网时代成功的标识。
主要原因在于，第一，百度的这些应用程序各自为战，并未形成很好的协同效应。一个app中无法形成对另外一个app的需求，自然无法相互导流。这种导流效果可以在手机淘宝和支付宝中很清晰地看到，每一个使用手机淘宝购物的人，必然要使用支付宝进行付款，这对移动端支付宝早期的发展形成了强大的助力。
第二，百度这14个亿级应用中，能够形成交易闭环的少之又少。那个时候爱奇艺还未建立起内容付费的护城河，百度云会员制度发展缓慢，移动端小屏界面的特点限制了百度搜索竞价排名的广告数量，亟需移动端现金流的百度将眼光瞄向了移动交易市场。
或许是因为O2O的风口最热，百度也趁势搭上了这班车。2014年第一季度，李彦宏解读财报时说：“目前，我们在O2O领域中在用户产品方面主要是百度地图，在商品产品方面主要是百度团购。”他所指的团购产品是收购来的糯米，而百度地图则孵化出了基于LBS的外卖项目。
外卖建立伊始，整个集团都对其充满了信心。当时整个初创团队都是由百度内部员工抽调而来。一位当时调去外卖的员工告诉凤凰科技，当时许多人都在向主管申请转岗到百度外卖，新业务一时间风光无限。随着李彦宏“200亿”战略的提出，全世界都已经默认了百度的下一个方向，就是O2O。
急转弯
分拆前后的百度外卖发展相当顺利。数据上来看，由于其主打白领高端品质外卖，与饿了么、美团等打出定位差异，因此迅速抢占了一部分市场份额。融资消息也不断传来。2015年7月，百度外卖完成2.5亿美元A轮融资；2016年7月，李彦宏曾经在第一季度财报电话会议上表示过百度外卖完成了B轮3亿美元的融资。这是百度外卖24亿美元估值的由来。
出于未知原因，3月底的这轮融资一直未对外公布。2016年4月的采访中，百度外卖当时的董事长、百度副总裁刘骏表示，百度外卖新一轮融资在2015年底就开始启动，进展顺利，已经在逐步完成中。
百度外卖最高光的时刻应该是在2016年5月份。在两周年的发布会上，百度外卖CEO巩振兵宣布刘诗诗担任品牌代言人，并提出了全新品牌Slogan“品质生活安全送达”，在3·15晚会刚刚曝光外卖平台黑作坊的时刻，这一做法相当惹眼。
2016年是李彦宏的本命年，百度诸事不顺，5月份爆出的“魏则西事件”是其中的顶点。魏则西本是一名身患滑膜肉瘤的大学生，在百度上看到了北京武警二院的特殊疗法推广后，借钱完成了治疗。但这次治疗并没有给他带来希望，而是加深了病情，最终魏则西遗憾离世。整个事件的发酵过程中，百度的医疗搜索推广受到了舆论的强大谴责，还被网信办责令整改，医疗等方面的商业推广被全面清理整顿。
“魏则西事件”导致百度当季度营收从分析师预估的31.2-31.9亿美元降至27.48亿美元，与此同时，李彦宏开始全力转向人工智能。
把百度与人工智能联系起来，既能极力摆脱百度当时种种新闻在人们心中留下的负面形象，也能给华尔街的投资人以信心，提振百度股价。这是在业务之外，人工智能战略的两大作用。
O2O渐渐变得无足轻重，更何况这是个烧钱的无底洞。2015年6月李彦宏宣布投入200亿后，糯米和外卖并没有在市场上取得优势地位，美团和大众点评合并后在团购市场上的份额一度占到了80%，外卖方面饿了么和美团又持续融资应对烧钱大战，百度也处身战局当中。
百度外卖里有非常多的人工智能技术的应用，“比如同样的商家订单，先配送后配送，时间路线规划等等，都有人工智能的技术，涉及机器学习的问题”，但还是在人工智能大潮下不断边缘化。可能也有一部分原因，是李彦宏发现百度的人工智能总被“嘲笑”是用来送外卖的吧。
今年1月在面向全体员工的《迎接新时代》新春内部讲话上，李彦宏用四个词来代表百度新时代，分别是内容分发、连接服务、金融创新和人工智能。此次演讲中提及糯米是为了展现内容的多元化，外卖只字未提。
风雨飘摇
有消息人士表示，2017年初百度要求所有非人工智能项目今年内实现盈利，这给外卖带来了极大的压力。
接近百度外卖的人士告诉凤凰科技，在一些二三线城市，百度外卖已经不再跟美团、饿了么等“较劲儿”了，而要去花精力做一些有优势的城市。他认为这是由于百度在这些城市业绩不好、无法赚钱的缘故。
这或许是战略上的一种撤退。去年年底开始，百度外卖在全国范围内进行人员优化：在北上广等一线城市采直营方式，在二三线城市的地推策略是把直营转为代理或者直营与代理相结合。2月份传出，百度外卖渠道部计划要裁员40%左右，北京的市场部门裁员30%左右。北京多个站点出现了撤站现象。
与之相对应的是，主管代理渠道的外卖副总裁陈锦晖的离职。今年过年后他就一直在休假，前几日则正式传出了离职的消息。但一个接近陈锦晖的人士指出，陈锦晖的这段“离职宣言”和他平常“简单、可依赖”的老百度人形象非常不符合。
陈锦晖离职后，渠道业务已由副总裁陈青接手，陈青经验丰富，负责过百度外卖的多项业务，包括销售、物流、市场相关等。
去年9月曾有传言称陈青因涉及关联公司利益输送被停职，当时百度外卖进行的一场架构调整似乎印证了这项传闻。但官方回复称这只是陈青物因个人身体原因选择休假。此外，百度技术副总裁刘骏也不再担任百度外卖董事长一职。
与此同时的传言还有百度欲将糯米和外卖打包发卖给美团。虽然这个消息被双双否认，但外卖似乎已经成为百度弃子。
元旦前后，负责百度公关业务的副总裁王路出任百度外卖董事长。一名前百度外卖员工表示，刘骏并没有什么实质性的管理，王路更愿意协调他所能掌管的百度系资源帮助外卖。王路此前曾出任1号店CEO，处理外卖这种线下强相关的业务应该比技术出身的刘骏更加得心应手。
百度或许仍在思考如何正确处理外卖业务。出售或许是一条路，但对于这家本来就缺乏线下场景的纯互联网公司来说，失去O2O就几乎等于失去了重回线下的机会。
根据《财经》报道，顺丰一直在和百度洽谈外卖的融资协议，但是双方还在博弈期。顺丰对O2O领域的前景仍然存疑，而百度外卖的市场份额却并在一直下降。在市场竞争趋定的时刻，这次融资注定艰难。
从目前的消息看，被顺丰收购是百度外卖最有可能的结局。对全面转向人工智能的百度来说，如何最好的处理外卖这块鸡肋，仍然是不小的挑战。
