美国宇航局“行星防御”系统开始进行保卫地球测试
此项听起来像科幻小说情节的测试任务称为“双小行星改道测试”(Double Asteroid Redirection Test,简称DART)。这是人类首次测试太空飞行器能否自动定向,追踪小星体并刻意撞上,令其稍微偏离航道,让地球免受其撞击之害。
参与执行测试任务的是马斯克的“美国太空探索技术公司”(SpaceX)的“猎鹰九号”火箭(Falcon 9)。
根据计算,DART会在2022年9月底至10月初之间撞击这个代号为“双生小行星65803”的行星系统。
在这个时间点,它距离地球最近,方便天体学家通过最高质量的望远镜进行观测。
DART的撞击料会令“迪摩法斯”速度减慢,但不会令它损毁。
美国航空和航天局首席科学家祖伯兴说明道:“我们正在努力学习的是如何转移威胁。”