互联网企业烧钱票补伤了中国电影
2016,对于华语电影业的大部分人来说,是个不太提得起精神的年头,总票房457.12亿元,同比增长3.73%,仅仅在上一年,内地大盘的增幅还高达48.7%。电影业,这个近几年最受瞩目的新兴行业,骤然降速,好似迎头一记闷棍,已经入行和即将入行的专业人士以及资本力量,都有点蒙。忽然间,不断涌入的热钱和看似新奇的互联网以及金融玩家,带着电影业狂飙突进好一阵子,全都跑岔气儿一般,拽不动观众了。
2016的涨潮和落潮之间,华谊兄弟,这家业内老牌电影公司也一样起起伏伏。华谊兄弟联合创始人、副董事长兼CEO王中磊在去年年底发出的“致华谊兄弟全体员工的一封信”中,坦承“无论是单片票房还是市场占有率都有明显退步”。但,《我不是潘金莲》、《罗曼蒂克消亡史》这两部口碑佳作,又令业内外看见华谊对自家出品的品质坚守。剧烈变化的资本环境下,华谊兄弟走得谨慎,虽未有爆发式增长,却也守得住阵脚。
新一年的春节档将至,南都记者和王中磊深谈许久,“内地电影业缘何遇冷?赚了口碑的《我不是潘金莲》赚钱了吗?华谊搞实景娱乐‘钱途’如何?今年春节档的乱战有多激烈?”问题挺多,答案里的料也不少。
PART1大局
“过多非专业资本和市场操作方式,造成了伤害”
不到4%的票房增长,令2016年的内地大银幕显得非常黯淡,与此对比鲜明的是,资本市场对电影业的青睐。而在王中磊看来,太多“非专业的资本和市场操作方式”,对原本正常的观众消费习惯和电影制作及发行,均造成很大伤害。去年6月的上海电影节上,王中磊接受媒体采访时直言,“电影市场产值的95%都是泡沫,肯定会出问题”。但,他也坦言,如今的惨淡数字,并未想到。
南方都市报:去年春节档,《美人鱼》的票房爆炸,给业内外很大信心,觉得2016的市场大盘能继续保持40%以上的增长。一年前,你对内地影市的预期是怎样的呢?
王中磊:当时,我还比较看好内地市场,至少从银幕数的增长,单片票房产出这些数字来看,觉得会是一个继续稳定增长的年份。当然,(去年年初),我从2016年可能会上映的片单来看,无论国产片还是进口片,都不是非常强势的一年,所以,我没有那么乐观,当时,我认为比上一年(2015年)的增速会略有下降。
南都:你是从什么时候意识到,2016年的票房大盘情况会很不好?
王中磊:2016年6月,上海电影节期间,我发现大家突然开始讨论有关市场环境的问题,维度比较多。一个是资本环境,一个是影片质量的环境,还有媒体环境。我觉得,那时,不论我个人还是整个行业的其他人,都觉得(电影业)可能会出现一些问题。
南都:去年6月那会儿,你预计到2016全年的增速会下降得这么快吗?
王中磊:我觉得问题可能会在2016年集中爆发,但是,没想到会降得这么快。因为,通常(市场)加速跑会有一个惯性,现在看,这个惯性只能维持到2016年的第一季度结束。
南都:有关市场降速的讨论非常多,票补的大规模退潮、宏观经济环境不行等等原因都被提出来,在你个人看来,有哪些原因导致了目前这种状况?
王中磊:最重要的原因,还是过多的非专业资本和市场操作方式,(这些因素)导致电影行业发展的减速甚至伤害。谈一些细节。现在,在中国做电影或者参与电影行业的文化公司中,上市公司数量很多,甚至超过美国。尤其在互联网企业进入电影行业之后,很多(公司)多在用互联网的商业模式做电影,我觉得,这么做和电影的市场规律不太相同。比如,互联网企业追求的是流量和市场占有率,最重要的一种方式就是利用资本的力量。大家看到的有巨额票补,有所谓的“单部电影资本化”,把它变成了很多金融产品。这么做,让电影变成了一个数字的工具,然而,实际上回到电影的投资本体,单部电影亏损的比例比前几年加大了非常多。
因为资本方为了保证自己的某些东西,牺牲大量实际投资的利益,甚至还催生了市场怪象,比如假票房、幽灵场等等。互联网企业进入各种消费领域,打车、卖东西、送外卖等等,都是依靠烧钱的方式获得巨大的流量和市场份额,甚至因此改变消费者的消费习惯。但是,电影不是这样,观众的消费习惯建立在对(看电影)这种社交方式以及他们对电影本体的情感认同。可是,如果大家都把看电影这件事归结到票价便宜与否,其实就走偏了。这对电影观众的消费习惯的伤害是非常大的。同时,整个行业最核心的部分———电影主创也会陷入资本的漩涡,让他们不再注重于做创意。这几方面问题在2016年会产生得比较多。我觉得这种持续性的伤害可能还会延续一段时间。
PART2伏妖
和周星驰的关系“没有大家想的那么僵”
2017年的春节档已经开启。虽然银幕上的主力选手不过四五位,但,站在这些选手背后的大小玩家却比以往更多。仅《西游伏妖篇》一部电影,竟有21家出品方列席,可见资本对市场的喜爱和担心。华谊,也是《西游伏妖篇》的出品方之一。搭上春节档战车的王中磊,他眼中,这个中国影市的黄金档期,给人期待,也同时有不少隐忧。
南都:2017年春节档的几部大片的背后,集中了华语电影业绝大多数主要电影公司、竞争对手。在你看来,这个春节档的前景如何?
王中磊:我相信今年春节档的票房虽不见得比去年有大的提高,但应该还是不错的。不过,在背后资本力量的作用下,具体到某个档期,大家很容易陷入一种漩涡。因为春节的档期好,所有主流片商都加入战团,这时候可能就会迷失一定的方向。
春节档,是中国观众对电影的硬性消费最强的一个档期。因为大家都回家过年,(观众群)非常稳定。家庭、同学或是朋友重聚,“看电影”会是一个很好的社交方式。
然而,为了市场份额也好,对赌协议也好,甚至公司的面子也好,非常规或是非专业的操作方式很可能出现。我相信,所有线上的发行商,可能会把2017年预算的三分之一都用在春节档(市场补贴)上。在这个档期不顾原本的市场环境和秩序,还是用那种吹泡泡的方式去做大市场,我个人认为这是不理性的。可是,所有人在这个时候又很难规避这么做,否则你就会变成失败者。
南都:2016年的春节档,各大发行商对市场补贴的投入不会有今年力度这么大?
王中磊:去年,虽然春节档产出占了全年市场产出的将近五分之一,但,我相信当时大家投入的弹药可能就占了全年预算的1/6或1/7。
南都:《西游伏妖篇》是今年最受关注的春节档大片,华谊也出现在21家出品方中。但之前《西游降魔篇》上映之后,华谊作为保底发行方同周星驰的星辉发生一些不愉快,那么这一回合作是如何达成的呢?
王中磊:《西游降魔篇》是华谊第一次尝试用保底发行的方式去做影片的发行工作。之后,确实因为我们双方对保底发行的方式理解不够,造成一些合作的偏差。因为媒体的过度关注,造成一定社会影响,其实,双方的关系并没有大家想象的那么僵。所以,这次《西游伏妖篇》的合作其实很正常,我找到周星驰说,是不是可以有一个延续的合作。虽然同前几年相比,市场环境和对于一个电影产品的运作都发生变化,但是,我们还是非常顺利地达成合作。